1598: La peste en Vigo

  Sinopsis

Siempre he disfrutado reconstruyendo el pasado y esta vez el azar me llevó a él. Husmeando en una almoneda próxima a la praza da Constitución, encontré a buen precio un viejo misal. Al pasar sus páginas, descubrí un pergamino plegado. Al leerlo, comprendí que era parte de un diario fechado en 1598 firmado por Gregorio Servido, prior de la Colegiata de Vigo.

El pergamino daba fe de una época aciaga en nuestra ciudad y era la primera pieza de un puzle que me llevó a Portugal. Allí, además de saber de aspectos poco conocidos de la guerra contra Napoleón, encontré la crónica más antigua de Vigo escrita por el prior de la Colegiata y guardada celosamente en un cajoncillo de su reclinatorio. El reclinatorio había salido del templo mientras duraron las obras de reconstrucción tras la explosión de un polvorín en 1813, pero nunca había regresado.

Cuando revivía con el prior los años de hambre, guerra y peste de finales del siglo XVI, me di cuenta de que yo también, en 2020, estaba siendo testigo de otra epidemia que azotaba nuestra ciudad, el coronavirus.

En el otoño de 1598, la peste hizo estragos en Vigo. Las calles estaban vacías, los mercados cerrados, y el Juez, que era como entonces se llamaba el alcalde, ordenó que nos alejáramos unos de otros. En la primavera de 2020, la consigna de las autoridades también era que nos separáramos unos de otros y los vecinos apenas salían de sus casas. Sorprendentemente, mi testimonio se parecía mucho al que había dejado escrito hace más de cuatrocientos años Gregorio Servido.

Opinión personal

Antonio Giráldez nos trae en esta novela histórica, una crónica de una época de desolación en Vigo. Desde los ataques del pirata Francis Drake hasta la peste, recorremos de la mano del prior Gregorio Servido las calles del Vigo de finales del siglo XVI. A la vez, acompañamos al investigador que encuentra el diario del prior a finales de 2019, sin saber que lo que viven los vigueses en 1598 se parece bastante a lo que vivimos actualmente.

Aunque el autor se tome un par de licencias a la hora de novelar la historia de Vigo, está claro que tiene un gran conocimiento sobre la época, fruto de sus estudios e investigaciones. Ha sido realmente curioso conocer mi ciudad desde el punto de vista del prior, pasear por calles que recorro a diario apreciando la evolución y el más que evidente cambio. Pero más curioso ha sido leer como en ambas pandemias, tanto en la peste como la que estamos viviendo, las recomendaciones son las mismas: mantente alejado, no salgas de casa, evita el contacto, cúbrete la cara. El prior describe las calles desoladas de Vigo y yo no puedo más que pensar en los días de confinamiento. La ciudad será más grande y estará más poblada, pero las calles estaban igual de vacías. Una movida, ¿no?

A medida que avanza el libro, el investigador nos cuenta como empieza la pandemia. Nos hace una cronología desde que aparece el primer infectado hasta junio de 2020. 

Me ha gustado mucho que incluya el episodio del asalto del pirata Drake a la ciudad y un mapa de la, por entonces, villa de Vigo, así como las fuentes de donde ha sacado la información para poder consultarla. La edición del libro es maravillosa.

A pesar de que el libro no está dividido en capítulos, la separación de la narración del prior y la del investigador están muy bien definidas, con un tipo de letra diferente. Es muy ameno de leer, ya que nos mete en explicaciones históricas largas e innecesarias. Realmente es como leer un diario dentro de otro diario.

Recomendación para todo el mundo, pero en especial para los que conocen la ciudad y quieren saber más sobre su historia.